La Tierra (de Terra, nombre latino de Gea, deidad griega de la fertilidad y fecundidad) es un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella en la tercera órbita más interna. Es el más denso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4530 millones de años y la vida surgió unos mil millones de años después. Es el hogar de millones de especies, incluyendo a los seres humanos y actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida. La atmósfera y otras condiciones abióticas han sido alteradas significativamentepor la biosfera del planeta, favoreciendo la proliferación de organismos aerobios, así como la formación de una capa de ozono que junto con el campo magnético terrestre bloquean la radiación solar dañina, permitiendo así la vida en la Tierra. (aunque, como bien es sabido por todos, esta capa protectora se ha roto en los últimos años, dando lugar al Agujero de Ozono, tema que se tratará en profundidad proximamente). Las propiedades físicas de la Tierra, la historia geológica y su órbita han permitido que la vida siga existiendo. Se estima que el planeta seguirá siendo capaz de sustentar vida durante otros 500 millones de años, ya que según las previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol terminará causando la extinción de la biósfera.
En la actualidad, la Tierra proporciona el único ejemplo de un entorno que ha dado lugar a la evolución de la vida. Se cree que procesos químicos altamente energéticos produjeron una molécula auto-replicante hace alrededor de unos 4000 millones de años y entre 3500 a 3800 millones de años existió el último antepasado común universal. El desarrollo de la fotosíntesis permitió que los seres vivos recogiesen de forma directa la energía del Sol, el oxígeno resultante acumulado en la atmósfera formó una capa de ozono (una forma de oxígeno molecular). La incorporación de células más pequeñas dentro de las más grandes dio como resultado el desarrollo de células más complejas, llamadas eucariotas. Los verdaderos organismos multicelulares se formaron cuando las células dentro de colonias se hicieron cada vez más especializadas. La vida colonizó la superficie de la Tierra en parte gracias a la absorción de la radiación ultravioleta por parte de la capa de ozono.
El 22 de abril de cada año se celebra el nacimiento del movimiento ambientalista moderno, el cual se inició en 1970 cuando 20 millones de norteamericanos tomaron las calles, los parques y los auditorios para manifestarse por un ambiente saludable y sustentable.
Algunos de sus principales males son:
- Reducción de la capa de ozono, causados por contaminantes que son arrojados en la atmósfera, particularmente gases refrigerantes, CFCs
- Lluvia Ácida causada por el dióxido de azufre de las industrias, afectando la composición del sueloy las aguas y afectando de esa manera la vida sobre el planeta
- Basura acumulándose en todos los espacios del planeta
- Contaminación sónica, afectando a millones de personas, causando hipertensión arterial, úlceras, sordera, gastritis y hasta impotencia sexual
- Contaminación de los suelos por toneladas de plaguicidas, residuos tóxicos y deshechos petroleros y mineros
- Contaminación atmosférica, millones de vehículos aportan día a día toneladas de gases que deterioran la calidad del aire y lo hacen menos respirable
- Explosión demográfica: Cada dí nacen alrededor de 250 mil niños en el mundo y cada año la población aumenta en 80 millones de seres humanos
- Deforestación. Cerca de 170 mil kilómetros cuadrados de bosques desaparecen anualmente.
- Extinción de especies. Alrededor del 15% de las aves y 25% de los mamíferos del planeta se encuentran amenazados
- Tráfico de especies, convertido en el tercer negocio más lucrativo del mundo, ha acabado con miles de especies animales y vegetales
- Contaminación de las aguas por un manejo inadecuado de los desechos, aguas servidas, plaguicidas y fertilizantes
- Desertificación: Buena parte del planeta comienza a transformarse en desiertos, con el subsiguiente agotamiento de los recursos que incide en las probabilidades de obtener alimentos nutritivos
Un estudio reciente desarrollado por diversas organizaciones internacionales, demuestra como en los últimos 30 años, alrededor del 30% de las regiones naturales del planeta se han venido deteriorando en forma alarmante, período en el cual se ha incrementado la presión humana sobre los recursos naturales y el ambiente hasta en un 50%.
Cada segundo media hectárea de bosques es destruido, las emisiones globales de dióxido de carbono sumaron, a fines de los 90, alrededor de 25 mil millones de toneladas, casi doblando la cantidad que se registró en 1950, y todavía hoy en día más de 4 mil millones de seres humanos carecen de agua potable, sin olvidarnos del acelerado crecimiento pobacional, los cuales necesitan espacio, comida y energía con la correspondiente generación de residuos de todo tipo, incluyendo algunos altamente contaminantes.
Cambios globales en el desarrollo sostenible del planeta fueron (y siguen siendo):
- Expansión de los mercados
- Incremento de la inequidad social
- Diversificación de las amenazas ambientales
- Aplicación de modelos de desarrolloincompatibles
- Uso intenso y no sostenible de los recursos
- Incidencias MAcroeconómicas
- Ingreso percápita y distribución interna de la riqueza
- Políticas contradictorias ambientalmente incidentes
- Alta ocurrencia de cambios, sin hilación ni coherencia
- Diversificación de los mercados y demandas
- Sociales: pobreza, estructura, acceso y disponibilidad de los servicios
- Ambientales: calidad del agua, aire y los suelos, cobertura, disponibilidad de los servicios
- Económicas: pobreza, ingresos, distribución de la pobreza
- Salud: desarrollo humano, morbilidad, mortalidad
- Políticas e incentivos ambientales responsables
El 11 de diciembre de 1997 se firma el Protocolo de Kioto. Según este acuerdo internacional, los países que lo suscribieron se comprometieron a reducir las emisiones de los seis gases más nocivos que causan el calentamiento global en un 5% en el período que va entre 2008 y 2012. Dicho protocolo fue adoptado, como ya hemos mencionado, el 11 de diciembre de 1997 en Kioto, Japón, pero no entró en vigor hasta el 16 de febrero de 2005. En noviembre del 2009 eran 187 estados los que habían ratificado el Protocolo. Estados Unidos, el mayor emisor de gases de invernadero mundial no ha ratificado dicho protocolo, y Canadá lo abandonó. Y tampoco la Cumbre de Durbán aportó nuevas ideas en tal sentido, al contrario, los resultados obtenidos fueron bastante erráticos y muy decepcionantes.
La Tierra es el único planeta en donde se ha generado vida hasta la actualidad, y si bien se está en busca de vida en otros planetas, lo cierto es, que, hasta este instante los resultados de dicha búsqueda fueron más bien negativos. Este bello y especial planeta nos ha regalado no solo un lugar físico en donde vivir, sino que ha hecho mucho más: ha puesto todos sus recursos naturales a nuestra disposición para que los utilicemos a nuestro favor: De sus tierras y sus cosechas obtenemos nuestros alimentos, de sus ríos y lagos el agua tan necesaria para subsistir, los árboles, además de cobijarnos del ardiente calor veraniego ayudan a oxigenar el ambiente. Dichos recursos (como nos estamos dando cuenta ahora) se están extinguiendo a una rapidez cada vez más vertiginosa. Es pues tiempo de que todos (Estados y particulares) tomemos no solo conciencia del grave peligro en que nos encontramos, sino que dejemos de buscar explicaciones baratas y sin sentido para justificar nuestra acción tan inhumana con respecto al planeta. El futuro del planeta, hogar de todos nosotros, y de las generaciones venideras necesita de acciones y decisiones concretas para asegurar la subsistencia de la vida en este bello paraje.
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